Este sello francés comenzó como una subsidiaria de la Radio nacional de Francia (Radio France) transformándose en uno de los bastiones más importantes del rescate de las músicas del mundo (World Music) y las grabaciones de campo. Originalmente llamada SORAFOM (la Société de Radiodiffusion de la France d’Outre-mer), fue fundada en 1957 por el compositor, pianista y musicólogo Charles Duvelle, en conjunto con el también músico, escritor e intelectual Pierre Schaeffer. La innovación principal que tuvo este sello, además del rescate arqueológico/musical, fue su capacidad para llegar a partes remotas del mundo y hacer grabaciones en alta calidad de tribus y etnias que no tenían un registro sonoro hasta ese entonces.
Orígenes:
Schaeffer, su fundador, preocupado de que Radio France estaba transmitiendo hacia el continente africano y no existía en la parrilla de programación música africana, decide formar SORAFOM, que originalmente se armó con el fin de entrenar djs africanos para el formato radial. SORAFOM fue responsable por la creación de Radio Mali y Radio Mauritania. La relación musical con Africa del Norte siguió después de la independencia de estos países en 1960 y en 1962, Sorafom se transformó en Ocora (l’Office de Coopération Radiophonique) la cual fue absorbida por Radio France. Desde ahí comenzó a funcionar como sello discográfico, lanzando grabaciones de música africana en las transmisiones de radio y en cassette. Más tarde expandió su abanico musical grabando material representativo de todas las culturas ancestrales del mundo. Ocora a menudo trata de usar grabaciones de campo in situ en vez de llevar a los músicos a un estudio de sonido. Su legado persiste hasta hoy, dejando un vasto material de grabaciones provenientes de India, Oceanía, Africa, China y Rumania entre otros.
Ocora significa “Lugar de reunión”, en el lenguaje de la etnia Timucua, que alguna vez habitó el estado de Florida, USA.